轉(zhuǎn)向器的作用是把來自轉(zhuǎn)向盤的轉(zhuǎn)向力矩和轉(zhuǎn)向角進行適當?shù)淖儞Q（主要是減速增矩），再輸出給轉(zhuǎn)向拉桿機構(gòu)，從而使 汽車轉(zhuǎn)向，所以轉(zhuǎn)向器本質(zhì)上就是減速傳動裝置。轉(zhuǎn)向器有多種類型，如齒輪齒條式、循環(huán)球式、蝸桿曲柄指銷式，動力 轉(zhuǎn)向器等。
   隨著技術(shù)的發(fā)展，出現(xiàn)過的轉(zhuǎn)向器結(jié)構(gòu)形式很多，但有些已經(jīng)淘汰，目前在汽車上廣泛采用的有齒輪齒條式轉(zhuǎn)向器以及循環(huán)球式轉(zhuǎn)向器。齒輪齒條式轉(zhuǎn)向器由一個小齒輪與轉(zhuǎn)向柱連接，并與轉(zhuǎn)向拉桿上的齒條嚙合運動，使得操作變得很簡單，大多采用斜齒輪嚙合，使得駕駛員的操作變得平穩(wěn)、安靜。